Pallon, kepin tai esimerkiksi frisbeen heittely on yksi suosituimmista leikeistä koiranomistajien keskuudessa. Monet koirat innostuvat lentävistä leluista niin paljon, että tulevat suorastaan ”hulluiksi” siitä. Häntä heiluu, koira läähättää onnessaan ja saattaa jopa täristä. Moni ajattelee, että tämä on koiralle hyväksi ja toimii hyödyllisenä liikuntana. Kaikki eivät kuitenkaan tiedä, että koira saattaa tällöin olla oikeasti äärimmäisessä stressitilassa, ja kärsiä niin sanotusta pallohulluudesta.
Mitä pallohulluus tarkoittaa?
Pallohulluudella tarkoitetaan tilaa, jossa koiran energiatasot ovat korkealla ja se ei pysty ajattelemaan mitään muuta kuin pallon tai muun esineen noutamista. Pallohulluus aiheutuu siitä, kun leikkeihin pakonomaisesti suhtautuva koira pääsee noutamaan ihmisen heittelemiä leluja kymmeniä tai satoja kertoja peräkkäin.
Pallohulluuden fyysisiä oireita ovat minuutteja tai jopa tuntikausia jatkuva läähätys, ylienerginen ja ylivirittynyt kehonkieli sekä pakonomainen tuijotus ihmiseen tai leluun jota ihminen heittelee. Videoita katsellessa, joissa koira pääsee vapaasti riehumaan esimerkiksi pallonheittokoneen kanssa, koiran voi nähdä jopa tärisevän ja tepastelevan tassujaan aivan hulluna odotuksesta.
Ihmiselle kehonkieli saattaa näyttää onnelliselta ja positiiviselta, mutta todellisuus on usein jotain aivan muuta.
Miksi koira reagoi niin vahvasti heitto- ja noutoleikkeihin?
Nopeasti liikkuvan asian jahtaaminen ja nappaaminen tuntuu koiralle hyvin palkitsevalta, tästä syystä monet koirat tuovat heitettyä palloa takaisin omistajalleen jatkuvasti. Käytännössä siis heitetyn esineen jahtaaminen ja nappaaminen on osa saalistusketjua, josta puuttuu saalistuksen muut osat kuten saaliin etsiminen ja haistelu.
Koira näkee pallon saalisobjektina, ja saattaa kehittää pakonomaisen obsession sitä tunnetta kohtaan, minkä se saa noutoleikeistä. Koira ei käytännössä edes pysty lopettamaan heitetyn asian noutamista, sillä se voi tuntea siihen fyysistä pakkoa, joka usein jää päälle myös leikin lopettamisen jälkeen. Tästä syystä koira ei itse lähtökohtaisesti osaa lopettaa noutoleikkejä vaikka väsyisikin. Näin koiralle kehittyy pallohulluus.
Mitä haitallista jatkuvista noutoleikeistä voi seurata?
Noutoleikit eivät rauhoita koiraa, vaikka omistaja saattaa näin ajatella, kun koira kerran juoksee niin hulluna pitkän aikaa. Päinvastoin koiran energia- ja stressitasot nousevat todellisuudessa nopeasti, eivätkä ne laske kuluvan ajan tai välttämättä edes leikin keskeyttämisen myötä.
Pallohulluus voi pahimmillaan johtaa siihen, ettei koira ajattele tai halua tehdä enää mitään muuta kuin noutoleikkejä, ja jos se ei niitä saa, se purkaa turhautumista muilla, epämiellyttävillä tavoilla. Koira saattaa juuttua jatkuvaan yliaktiiviseen stressitilaan, jossa sen arki pyrii täysin noutoleikin ja sen odotuksen ja ihmiseltä pyytämisen ympärillä.
Lue tästä artikkeleita koiran aktivoimisesta terveellisesti ja rauhoittavasti.
Kannattaako koiralle siis heitellä palloa ollenkaan?
Kaikki koirat eivät innostu heittelyleikeistä niin paljon, että onnistuisivat kehittämään pallohulluutta. Tällöin riskiä satunnaisissa noutoleikeissä ei nähdäkseni ole.
Koska koirat usein rakastavat tätä leikkiä, ja se toki aktivoi koiraa monin tavoin, ovat nouto- ja heittoleikit mielestäni ihan sallittuja pienissä ja lyhyissä määrin. Tällöin tulee tarkkailla omaa koiraa, ja lopettaa leikki tarpeeksi ajoissa, ennen kuin koiran stressitasot ehtivät nousemaan.
Villakoira Theon kanssa leikimme heittoleikkejä satunnaisesti ollessamme isoissa tiloissa, kuten perheen luona aidatulla pihalla tai mökillä. Annan Theon tällöin noutaa lelua siihen asti, kunnes huomaan Theon läähätyksen nopeutuvan ja kehonkielen ”tiukentuvan” siten, etteivät lihakset näytä enää rennoilta. Tämän jälkeen leikki loppuu ja Theo saa keskittyä vaikkapa lelun pureskeluun tai maan haisteluun.
Mikäli noutoleikkejä haluaa leikkiä, on hyvä vinkki rauhoittaa koiraa ennen ja jälkeen leikin. Tämä voi toimia esimerkiksi siten, että heittää muutaman nappulan koiralle ruohikkoon etsittäväksi. Haistelu on koiralle hyvin rauhoittavaa toimintaa, ja saadessaan ruokaa koira saa ”saalistuksestaan palkkion”, ja saattaa itse osata rauhoittaa itsensä saalistuksen jäljiltä.
Lähteitä: SporttiRakki, Eläinklinikka Tsemppi, Hundaamo Instagram, Tuire Kaimio: Pennun kasvatus
Huomioithan:
Blogin kirjoittaja on tavallinen koiranomistaja, joka haluaa jakaa omia kokemuksiaan, arkielämänsä ilonaiheita ja haasteita, sekä käytännön vinkkejä villakoiran kanssa elämiseen.
Kirjoittaja ei ole koirankasvattaja, eikä eläinlääketieteen tai koirankoulutuksen asiantuntija. Muistathan aina kääntyä ammattilaisten puoleen, mikäli koirasi kohtaa terveys- tai käyttäytymisongelmia. <3
